Ler envolve a habilidade de descodificar palavras escritas em significado. O primeiro passo, a descodificação, é o processo de ensinar às crianças como associar símbolos aos sons. em termos leigos, isso é "aprender a ler".
A compreensão de palavras e sons é o
próximo passo e envolve diversos processos cognitivos e linguísticos
trabalhando em harmonia. Esses processos trabalham juntos para ajudar a “ler
para aprender”. Um desses processos cognitivos é chamado de funcionamento
executivo.
O que são
funções executivas?
As funções executivas foram descritas de
diversas maneiras e os pesquisadores ainda não chegaram a um acordo sobre uma
definição formal. As primeiras concepções de funções executivas as descrevem
como um sistema executivo central que supervisiona outras habilidades (Baddeley
& Hitch, 1974; Juardo & Rosselli, 2007). A maioria dos psicólogos
concorda que as funções executivas envolvem planeamento, raciocínio,
organização, autorregulação, habilidades de atenção e memória de trabalho
(Juardo & Rosselli, 2007).
Como as funções
executivas nos influenciam?
As funções executivas usam múltiplas áreas
do cérebro conectadas por meio de caminhos que se desenvolvem desde o pré-natal
até a idade adulta (Center on the Development Child, 2012). As áreas envolvidas
no funcionamento executivo vão desde os lobos frontais até estruturas
subcorticais (Kolb & Whishaw, 2021). O desenvolvimento do
funcionamento executivo reflete a mielinização dos lobos frontais do cérebro.
Por exemplo, as crianças aprendem a regular
a sua atenção e a planear as suas ações nos anos pré-escolares (Baron, 2018). As
crianças pequenas podem planear como resolver problemas simples (como
conseguir um brinquedo fora do alcance). O desenvolvimento das funções
executivas na pré-escola pode prever habilidades posteriores de matemática e
leitura nas crianças (Blair & Razza, 2007).
O funcionamento executivo também influencia o desenvolvimento
social e comportamental em crianças pequenas. O funcionamento executivo é uma
área de intervenção precoce que pode impactar uma criança a longo prazo no domínio
académico, social e comportamental (Center on the Development Child, 2012).
Como as funções
executivas estão relacionadas à compreensão da leitura?
O funcionamento executivo e a compreensão
da leitura podem ser conceituados em três componentes (Chang, 2020):
·
Flexibilidade cognitiva, ou nossa capacidade de alternar entre
compreender as palavras que lemos e fazer conexões entre as palavras, outros
textos e nossas experiências vividas.
·
Memória de trabalho ou nossa capacidade de reter uma pequena
quantidade de informações para tarefas contínuas.
·
Controle inibitório, ou nossa capacidade de regular nossa
atenção e comportamento para tarefas relevantes e suprimir respostas
previamente aprendidas; na leitura, esta é a habilidade que usamos para
suprimir significados de palavras incongruentes e/ou conexões irrelevantes com
o texto.
Essas três habilidades de funcionamento
executivo trabalham juntas para apoiar a compreensão da leitura. Há evidências
emergentes de que o desenvolvimento de habilidades de funcionamento executivo é
um pré-requisito importante para a compreensão da leitura (Spencer et al.,
2020). A compreensão da leitura é preditiva do funcionamento acadêmico geral de
uma criança (Hernandez, 2011).
As pessoas que têm dificuldade para ler
palavras individuais geralmente apresentam uma perturbação de aprendizagem
específica na leitura (dislexia). Os leitores disléxicos utilizam muito esforço
mental para ler palavras que eventualmente se tornam automáticas para os
leitores típicos. Num leitor típico, uma região do lobo occipital-temporal está
ativa durante a leitura. Para muitos leitores disléxicos, esta região não está
ativa durante a leitura de palavras. Em vez disso, os lobos frontais são mais
ativos, resultando em grande esforço e incorporação de áreas de funcionamento
executivo para leitura de palavras, em vez de compreensão do que está sendo
lido (“Brain Scans Reveal Disruption in the Neural Circuitry of Children with
Dyslexia”, 2003). Por exemplo, crianças que se concentram
na decodificação durante a leitura não têm flexibilidade cognitiva para pensar
sobre o significado semântico das palavras ou do texto como um todo (Chang,
2020).
Como podemos
usar funções executivas para melhorar a compreensão da leitura?
Para que uma pessoa leia para aprender, ela
deve primeiro dominar a leitura de palavras individuais. Uma vez alcançada a
leitura de palavras, intervenções de compreensão de leitura podem ser
implementadas para melhorar a compreensão do texto escrito.
As intervenções no funcionamento executivo
são um método de tratamento de deficits de compreensão de leitura. Visar a
memória de trabalho pode ajudar leitores com dificuldades a manter as regras
fonéticas na memória durante a leitura, bem como ajudar a misturar sons em
palavras desconhecidas (Perrachione et al., 2017). Demonstrou-se que as
intervenções de flexibilidade cognitiva grafofonológico-semântica melhoram a
compreensão da leitura (Cartwright et al., 2020). Para que as intervenções de
funções executivas sejam eficazes na compreensão da leitura, elas devem incluir
promover habilidades de leitura direta e exercícios direcionados à melhoria das funções executivas.
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